Termoregulacija čančara

Svi gmazovi su poikilotermna (ektotermna) bića. To znači da svoju tjelesnu temperaturu mogu regulirati samo vanjskim utjecajima. Zbog toga se također smatraju heliotermnim (vole toplinu). Optimalna unutarnja tjelesna temperatura (poznata i kao preferirana temperatura) za kornjače je između 25 i 38°C, ovisno o vrsti. U prirodi postižu željenu temperaturu prvenstveno tražeći sunce.

Ako temperatura poraste previsoko, gmazovi moraju potražiti hlad ili se zakopati u vlažnu zemlju. Određene se vrste također hlade isparavanjem stvaranjem pojačane sline (hipersalivacija) ili taloženjem urina na ekstremitetima i plastronu. Međutim, ovo se ponašanje može primijetiti samo kod sredozemnih kornjača kada je pregrijavanje neizbježno. Ovo stanje opasno po život može brzo nastupiti ako završe ležati na leđima na suncu.

Njihova aktivnost i ponašanje u potpunosti ovise o vanjskim uvjetima. Ako sunce sija pri odgovarajućoj temperaturi, sunčaju se i aktivne su. Ako je hladno i oblačno, samo su sporadično (povremeno) aktivne. Ako temperatura padne ili poraste iznad razine opasne za gmazove, oni ulaze u razdoblje mirovanja (hladna ili toplinska ukočenost). Sredozemne kornjače općenito ne doživljavaju ljetnu malaksalost, ali doživljavaju hladnoću ili zimsku tromost koja traje do 4,5 mjeseca.

Da bi se gmaz zagrijao, potreban mu je vanjski izvor topline. U prirodi su topli izvor topline sunčeve zrake, ali kad žive u našoj brizi, moramo im osigurati dodatne izvore topline, jer temperature koje vladaju i sunčani sati nisu dovoljni za sve naše gmazove gladne sunca.

Kako bi postigli željenu temperaturu, gmazovi se postavljaju optimalno (obično okomito) ispod danog izvora topline. Pritom također istežu svoje ekstremitete kako bi se što veća površina mogla iskoristiti za "dopunu" topline.

Neki gmazovi koji dolaze iz viših i stoga hladnijih područja ili vrste koje obitavaju u vodama također koriste prednost svoje tamne boje. Tamne površine na tijelu upijaju toplije sunčeve zrake učinkovitije od svijetlih površina koje reflektiraju samo većinu zraka.

Tzv. preferirana temperatura na kojoj se optimalno odvijaju svi vitalni procesi u tijelu (cijeli metabolizam) je za kornjače između 36°C i 38°C. Kako bi se životinje zagrijale na ovu temperaturu, potrebno je lokalno zagrijavanje od oko 40°C.

Temperatura tijela kornjače se dijeli u slijedeće segmente

Sve temperature koje su izvan granice tolerancije predstavljaju dugoročnu opasnost za kornjače.

Raspon između željene temperature i donje granice tolerancije znatno je veći od raspona između željene temperature i gornje granice tolerancije.

Pri temperaturama iznad 41-42°C dolazi do promjene strukture bjelančevina u tijelu (denaturiraju), što dovodi do oštećenja opasnih po život.

Gmazovi u svakom trenutku moraju imati mogućnost izbora između hladnih i toplih područja! Ako gmaz provede predugo na suncu ili pod toplinskom lampom i ne može to izbjeći, brzo može nastupiti toplinska smrt!

Kornjače također imaju “unutarnji sat” koji, između ostalog, pod utjecajem duljine dana ili intenziteta sunca.

Sljedeće tvari i hormoni igraju ulogu u ovom kontekstu:

- nastaje u tijelu opskrbom UV-B zraka. Vitamin D3 odgovoran je za regulaciju metabolizma kalcija i fosfora i formiranje kostiju, jer omogućuje tijelu da kalcij unesen hranom pohrani u koštano tkivo kako bi se mogao stvoriti stabilan kostur. Nedostatak vitamina D3 ili UV-B zračenja (tj. premalo sunčeve svjetlosti) dolazi do omekšavanja kostura i oklopa (rahitis). Osim toga, vitamin D3 je važan za stvaranje raznih hormona i ponašanje. Prirodni UV-B udio u sunčevoj svjetlosti naglo se smanjuje u jesen i na kraju je višestruko niži zimi.

- javlja se u mozgu i također u probavnom traktu. Poznat je i kao "hormon sreće" jer se kaže da ima antidepresivni učinak na mozak. Također povećava apetit, stimulira crijevnu peristaltiku i djeluje na kardiovaskularni sustav. Serotonin je povezan s melatoninom koji regulira dnevno-noćni ritam.

- se proizvodi iz serotonina u pinealnoj žlijezdi (epifizi) i kontrolira ritam dan-noć. Također ima utjecaj na metabolizam pigmenta (bojilo: melanin).

- nastaju u kori nadbubrežne žlijezde. Oni utječu na v. a. metabolizam stvaranjem novih ugljikohidrata iz bjelančevina i masti, kao i ravnotežu vode, te kardiovaskularni i živčani sustav.

Unutarnji sat kontrolira cijeli ciklus aktivnosti naših životinja, od proljeća do zime: